La glucosamina, un suplemento popularmente empleado para mitigar dolores articulares y resguardar el cartílago, podría estar vinculada a una aceleración del deterioro cognitivo en individuos con Alzheimer y otras formas de demencia, según un estudio llevado a cabo por la Universidad de Florida.

Los hallazgos de esta investigación, que fueron dados a conocer el 9 de junio en la prestigiosa revista Nature Metabolism, han suscitado el interés en la comunidad médica debido al uso generalizado de este suplemento entre la población mayor, a menudo sin la supervisión de un profesional de la salud.

Para llevar a cabo la investigación, los especialistas examinaron registros médicos anónimos de pacientes que recibieron atención entre 2012 y 2024, con el objetivo de detectar posibles conexiones entre el uso de glucosamina y la progresión de enfermedades neurodegenerativas.

Después de evaluar a miles de pacientes con deterioro cognitivo leve y aquellos diagnosticados con demencia, se descubrió que los individuos que consumían este suplemento presentaban un 25 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con los que no lo utilizaban.

Además, en el caso de los pacientes que ya sufrían de Alzheimer u otros tipos de demencia, el uso de glucosamina se asoció con un aumento del 25 por ciento en el riesgo de mortalidad.

Los investigadores utilizaron herramientas de inteligencia artificial, estudios de imágenes cerebrales y modelos en animales para investigar las posibles causas de esta relación. Los resultados indican que la glucosamina podría afectar procesos metabólicos e inflamatorios en el cerebro que ya están alterados en personas con enfermedades neurodegenerativas, lo que podría favorecer el avance del daño cerebral.

La neuropsicóloga Jessica McCarthy señaló que estos descubrimientos refuerzan la hipótesis de que el Alzheimer no se basa únicamente en la acumulación de placas amiloides y proteínas tau, sino que también involucra alteraciones metabólicas e inflamatorias que contribuyen al desarrollo de la enfermedad.

Sin embargo, los autores del estudio subrayan que se trata de un análisis observacional, lo que significa que los resultados reflejan una asociación y no una relación directa de causa y efecto. Por esta razón, advierten que aún son necesarios ensayos clínicos controlados para determinar si la glucosamina tiene un papel específico en la progresión del Alzheimer.

Frente a estos hallazgos, los expertos sugieren no discontinuar tratamientos o suplementos sin antes consultar a un profesional de la salud. Asimismo, enfatizan que las estrategias con mayor respaldo científico para disminuir el riesgo de deterioro cognitivo siguen siendo mantener una dieta balanceada, realizar actividad física de manera regular, dormir lo suficiente, controlar enfermedades crónicas y mantenerse activo social e intelectualmente.

La glucosamina es un compuesto ampliamente comercializado para el manejo de molestias articulares, especialmente en personas con osteoartritis o desgaste del cartílago asociado al envejecimiento, por lo que los resultados de este estudio podrían tener repercusiones significativas para millones de usuarios alrededor del mundo.